平版胶印是一种间接平版印刷术。大约自1970年以后，胶印技术开始广泛传播，并在很大程度上超过了此前一直盛行的凸版印刷技术。现在，胶印技术已经是主要的印刷技术。

    在胶印的工艺中，印版上的图文部分和空白部分几乎处于同一平面。图文部分亲油斥水，而空白部分却亲水斥油。这种效应是由接触面的物理性质导致的。

    在印版空白部分的表面，润版系统涂布一层薄薄的润版液。润版液（水和添加剂）分布在空白部分的表面。要获得良好的润版效果，必须在润版液中加入添加剂，以降低润版液的表面张力。但是，过度地降低润版液的表面张力反而会造成印刷油墨和润版液的过度乳化，从而导致着墨时不能使印版上的图文部分和空白部分严格的分离。

    理想的胶印工艺以与工艺有关的各种材料和成分的理化特性为基础，其中最重要的理化特性包括印版、墨辊、橡皮布、油墨、润版液、承印材料及印刷机。因此，必须将胶印技术作为一种多参数系统来对待，其中任何一个参数的改变都会直接影响印刷过程。